Nichée dans le nord-ouest de l'Italie, entre les contreforts des Alpes occidentales et des Apennins, se trouve la deuxième plus grande région du pays : le Piémont. Piémont, en italien. Berceau de la Maison de Savoie, dynastie régnante en Italie jusqu'en 1946, il n'est pas surprenant que cette région ait donné naissance au roi des vins italiens.
Si le Barolo règne en maître, une multitude de cépages indigènes ont élu domicile dans le Piémont. La grandeur de cette région réside en partie dans sa diversité et le haut niveau de qualité de ses vins“, explique Nadine Brown, sommelière et ancienne directrice des vins du Charlie Palmer Steakhouse à Washington D.C.. Toutefois, cet article se concentre sur trois vins : le Barolo, le Barbaresco et le Barbera.
Le relief montagneux du Piémont, juxtaposé à la proximité de la mer Méditerranée, crée un climat continental unique. Les matinées brumeuses cèdent la place à des journées ensoleillées et à des nuits fraîches, un grand décalage diurne idéal pour le raisin le plus convoité de la région, le nebbiolo.
Comparé au Pinot Noir pour sa plus grande capacité à exprimer le terroir, le Nebbiolo offre une alternative aux prix toujours plus élevés de la Bourgogne. Les ressemblances entre les deux régions ne s'arrêtent pas là. En tant qu'étudiant de la région, il est utile de penser aux similitudes entre la Bourgogne et le Piémont“, explique M. Brown. Les deux régions sont construites sur la base de petites exploitations familiales multigénérationnelles qui mettent l'accent sur les petits vignobles et les systèmes de grands crus.
Tout aussi sensible que le Pinot Noir à l'emplacement, le Nebbiolo, qui bourgeonne tôt et mûrit tard, connaît rarement le succès en dehors du Piémont. Dans la région, il est cultivé à Barolo, Barbaresco et, de l'autre côté de la rivière Tanaro, à Roero, ainsi que dans deux DOCG à base de Nebbiolo, le Nebbiolo delle Langhe et le Nebbiolo d'Alba.
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